Guía a pie de los moteles de mediados de siglo del Distrito MiMo

Qué significa “MiMo”

MiMo es la abreviatura de Miami Modern, nombre que acuñaron los preservacionistas Randall Robinson y Teri D’Amico para la arquitectura que floreció en el sur de Florida desde 1945 hasta finales de los años 60. Según la MiMo Biscayne Association, la vertiente más vistosa, el “Resort MiMo”, se inspiró en la escenografía de Hollywood, el diseño de autos, los aviones a reacción y la carrera espacial. De ahí tantos ángulos agudos, bumeranes y trapecios.

En Biscayne Boulevard el estilo encontró su edificio ideal: el motel, un “hotel para motoristas” pensado para las familias que bajaban por la U.S. 1 en la bonanza de la posguerra.

El Distrito Histórico MiMo/Biscayne Boulevard en pocas palabras

La Ciudad de Miami designó el distrito el 6 de junio de 2006. Abarca Biscayne Boulevard desde la NE 50th Street hasta la NE 77th Street, con un período de importancia histórica de 1923 a 1967. La construcción del bulevar comenzó en 1925, en pleno auge inmobiliario, y después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en la principal franja de moteles de la ciudad.

No todo es de los años 50. La asociación destaca edificios comerciales de estilo Renacimiento Mediterráneo en el 7120 y el 7235 de Biscayne Blvd, y ejemplos Art Deco en el 7222 y el 7240, todos en el primer tramo del recorrido.

Empiece en el Vagabond y la niña de Coppertone (calle 73)

Desde la NE 79th Street, camine unas seis cuadras al sur por Biscayne hasta el Vagabond, en el 7301 de Biscayne Blvd. Abrió en 1953 con diseño del arquitecto B. Robert Swartburg, autor también del Delano Hotel de Miami Beach, según la historia publicada por el propio hotel. Fue declarado sitio histórico local en 2003, lo compró la desarrolladora Avra Jain en 2012, reabrió en agosto de 2014 como hotel boutique de 42 habitaciones y ese diciembre entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Desde la acera, busque el letrero de nube y estrellas que todavía dice MOTEL y la fuente de Juan Stacholy, con tres ninfas y delfines en una enorme concha rosada, que está en la esquina desde el principio.

Justo enfrente, en la pared norte del 7300 de Biscayne Blvd, está el letrero de la niña de Coppertone, de unos 35 pies de alto. La MiMo Biscayne Association explica que se instaló por primera vez en 1959 en el edificio Parkleigh, en el centro, que el huracán Andrew lo dañó en 1992 y que fue restaurado y reinstalado aquí en 2008. Hoy la asociación es su dueña y lo cuida.

Siga hacia el sur: el Biscayne Hotel y el New Yorker

Continúe hacia el sur. En el 6730 de Biscayne Blvd, el Biscayne Hotel es otro antiguo motel recuperado como hotel boutique, de líneas limpias de mediados de siglo.

Unas cuadras más adelante, el New Yorker, en el 6500 de Biscayne Blvd, se presenta como un hotel clásico de Miami de los años 50. Su fachada angular y su letrero de neón están entre los más fotografiados del bulevar, y queda cerca de Legion Park, así que es un buen lugar para desviarse a la bahía y descansar un rato.

Termine con los moteles marineros: el Shalimar y el Sinbad

El último tramo, alrededor de las calles NE 61 y 62, reúne dos moteles de un grupo inspirado en aventuras marinas y lugares exóticos. El Shalimar, en el 6200 de Biscayne Blvd, fue diseñado por Edwin Reeder a principios de los años 50 y se renovó por completo en 2013.

Justo al sur, el Sinbad Motel, en el 6150 de Biscayne Blvd, es de 1953. El arquitecto Tony Sherman le dio forma de barco, porque en esa época se veía la bahía desde la propiedad, y lo bautizó en honor a Simbad el Marino. Sus letreros de neón aparecen en la película Miami Rhapsody de 1995.

Ese es el núcleo del paseo: una docena de cuadras entre el Vagabond y el Sinbad. Si le quedan energías, el distrito continúa hacia el sur hasta la NE 50th Street.

Por qué los moteles casi desaparecen

A finales de los años 60, las autopistas interestatales alejaron a los conductores de la U.S. 1 y los vuelos baratos hicieron que menos gente viajara en auto hasta Miami. Muchos moteles fueron demolidos, transformados o abandonados. Preservacionistas como Teri D’Amico, Randall Robinson, Nancy Liebman y Fran Rollason lucharon por su reconocimiento, y la designación del Vagabond en 2003 y la del distrito en 2006 dieron protección a los edificios que sobrevivieron.

Hoy el distrito mezcla hoteles restaurados, moteles que esperan su renacer y tiendas y restaurantes nuevos en edificios antiguos, y en esa mezcla está buena parte de su encanto.

Consejos para su recorrido

• Vaya al atardecer. El neón es lo principal. Empiece a media tarde y termine de noche.
• Quédese en la acera. La mayoría son hoteles en funcionamiento, con huéspedes. Admire y fotografíe desde la calle si no es cliente.
• Cruce con cuidado. Biscayne Boulevard es una vía muy transitada. Use los cruces peatonales con semáforo.
• Planee una parada para comer. En el bulevar y en la cercana NE 79th Street hay muchas opciones. Consulte nuestro directorio local y verifique el horario antes de ir.

¿Quiere aprovechar el día? Nuestra guía de qué hacer cerca de la NE 79th Street incluye el mercado de agricultores, Pelican Harbor y la playa, y nuestra página de los alrededores muestra lo que hay cerca del corredor.

Preguntas frecuentes